Με μια ανοιχτή επιστολή που δημοσιεύτηκε στην εκκλησιαστική ενημερωτική πύλη romfea.gr και δεν αφήνει περιθώρια παρερμηνειών, ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου Μακάριος παίρνει δημόσια θέση απέναντι στις πρακτικές του Δήμου Σιντικής, καταγγέλλοντας ευθέως την υποβάθμιση των εορταστικών εκδηλώσεων του Ρούπελ και την προσπάθεια μετατόπισης του ιστορικού βάρους στο Οχυρό Ιστίμπεη.
Ο λόγος του, πολιτικός στη βαρύτητά του, καταγράφει:
• προγραμματισμένη απαξίωση του Ρούπελ,
• διοργάνωση παράλληλων εορτών στο Ιστίμπεη χωρίς ιστορική τεκμηρίωση,
• διαρροή προσκυνητών λόγω ασυντόνιστων δράσεων,
• και, κυρίως, απόπειρα καπηλείας της μνήμης των υπερασπιστών του Οχυρού Ρούπελ.
Στο στόχαστρο της επιστολής βρίσκεται η επιλογή της δημοτικής αρχής να αναδείξει το Ιστίμπεη σε ένα “ανταγωνιστικό” σημείο μνήμης, παρά το γεγονός ότι δεν διαθέτει τη στρατηγική και ιστορική σημασία του Ρούπελ. «Η προσπάθεια διασπάσεως της εορτής, σε εορτές Ρούπελ και Ιστίμπεη, με την ίδρυση προ ετών Συλλόγου για την αναβίωση των Οχυρών του Ιστίμπεη, ήταν άλλο ένα πολύ δυνατό πλήγμα στον κεντρικό άξονα των εορτών», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Μητροπολίτης, συμπληρώνοντας με νόημα : «Ο νυν Δήμαρχος Σιντικής, καταγόμενος από το Ν. Πετρίτσι, για λόγους φαντάζομαι ανάδειξης του τόπου του, όρισε τις αυτές τελετές στην ίδια μέρα και ώρα με εκείνες του Ρούπελ…»
Ο κ.κ. Μακάριος προχωρά ακόμη περισσότερο, μιλώντας για παραποίηση της ιστορικής αλήθειας και επικοινωνιακές υπερβολές: «Μάχες στα Οχυρά του Ιστίμπεη, ιστορικά κατοχυρωμένα, πουθενά δεν αναφέρονται… Μάχες μάλιστα στο Ιστίμπεη με Διοικητή τον ήρωα Δουράτσο, ως ελέχθη, είναι παραποίηση της αλήθειας και προσπάθεια καπηλεύσεως της σημασίας του κύριου και κεντρικού Οχυρού του Ρούπελ».
Χωρίς να τον κατονομάζει ρητά, ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου αναφέρεται σαφώς στον Δήμαρχο Σιντικής Γιώργο Τάτσιο, καταγγέλλοντας ότι:
• ίδρυσε Σύλλογο Αναβίωσης του Ιστίμπεη,
• όρισε τις εκδηλώσεις την ίδια μέρα και ώρα με το Ρούπελ,
• διοργανώνει «θεατρικές» εκδηλώσεις χωρίς εθνικό ή θρησκευτικό χαρακτήρα,
• και έλαβε – όπως λέγεται – χρηματοδότηση από το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας για το Ιστίμπεη την παραμονή των επίσημων τελετών στο Ρούπελ.
«Έτσι διοργανώθηκαν εορτές αναβίωσης στην Κωμόπολη του Πετριτσίου το βράδυ του Σαββάτου 5 Απριλίου», γράφει. «Ποιος εκ των θεατών των εορτών αυτών θα ανέβαινε την επόμενη μέρα στο Ρούπελ για τις επίσημες εορτές;»
Ο ίδιος αποκαλύπτει πως συνομίλησε με τον Δήμαρχο Σιντικής, ο οποίος δήλωσε πως συμφωνεί με την άποψή του: Να έχει βαρύτητα δηλαδή η εκδήλωση του Ρούπελ και να πραγματοποιείται σε διαφορετική ημερομηνία η εορτή του Ιστίμπεη. «Συμφωνεί με την άποψή μου. Να ενοποιηθούν οι δύο εορτές και να βρεθεί άλλη ημερομηνία για κάποιες εορτές του Ιστίμπεη, τις οποίες διακαώς επιθυμεί νά γίνονται…» γράφει.
Δεν παραλείπει, επίσης, να καυτηριάσει την υπερπροβολή του Ιστίμπεη ακόμη και στο επίσημο πρόγραμμα των εκδηλώσεων, αφήνοντας αιχμές: «Στο πρόγραμμα που τυπώθηκε από την Δημαρχεία για τόν Μήνα των Οχυρών εικονίζεται και στό εμπροσθόφυλλο και στο οπισθόφυλλο μόνον τό Ηρώο πού βρίσκεται στο Ιστίμπεη και όχι του Ρούπελ» μια επιλογή που δεν μπορεί να δικαιολογηθεί ως “συμβολική”, αλλά καταδεικνύει σαφή πρόθεση μετατόπισης του επικοινωνιακού βάρους προς μια τοπική αφήγηση, σε βάρος της κεντρικής εθνικής ιστορικής παρακαταθήκης» .
Στην επιστολή ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου τονίζει με νόημα πως «H κεντρική εορτή ειναι αυτή του Ρούπελ και όχι κάποια άλλη. Και πουθενά αλλού. Το κέντρο των εορταστικών δραστηριοτήτων πρέπει να είναι η έδρα της περιοχής το Σιδηρόκαστρο και όχι άλλες».
Όσον αφορά την εκδήλωση της Αναβίωσης στο Ρούπελ, ο κ.κ. Μακάριος επαναλαμβάνει την διαφωνία του με την πραγματοποίηση της τον μήνα Μάιο, προτείνοντας να υλοποιείται στο πλαίσιο του επίσημου εορτασμού της επετείου (6η Απριλίου) που διοργανώνει η Στρατιωτική Υπηρεσία, ώστε : «να πάψει να λειτουργεί ως ξεχωριστή γιορτή θεάματος» όπως αναφέρει χαρακτηριστικά.
Μέχρι αυτήν την ώρα δεν υπάρχει κάποια επίσημη αντίδραση απο την πλευρά του Δημάρχου Σιντικής Γιώργου Τάτσιου, στα όσα σοβαρά καταγγέλει ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου Μακάριος.