Στις 10 Σεπτεμβρίου ο Δήμαρχος Σιντικής, Γιώργος Τάτσιος, επέλεξε να ανακοινώσει μέσω Facebook τη διετή αναστολή λειτουργίας της Μαθητικής Εστίας Σιδηροκάστρου. Το σκεπτικό του ήταν ότι το κτίριο χρειάζεται εκ βάθρων ανακαίνιση, καθώς –όπως έγραψε– οι εγκαταστάσεις είναι «άθλιες και επικίνδυνες». Ζήτησε μάλιστα «κατανόηση» από μαθητές και οικογένειες, αφού, όπως είπε, οι εργασίες δεν μπορούν να γίνουν χωρίς διακοπή της λειτουργίας.
Μόνο που η ανακοίνωση ήρθε την πιο ακατάλληλη στιγμή. Λίγες ημέρες πριν ανοίξουν τα σχολεία. Δεκάδες μαθητές και καταρτιζόμενοι στο ΣΑΕΚ που προέρχονται από περιοχές εκτός Σιδηροκάστρου βρέθηκαν ξαφνικά ξεκρέμαστοι. Οι οικογένειες αντέδρασαν άμεσα, κατηγορώντας τον δήμο για έλλειψη προγραμματισμού και μη έγκαιρη ενημέρωση. Είναι αδιανόητο, είπαν, να λαμβάνονται αποφάσεις που επηρεάζουν τη φοίτηση παιδιών κυριολεκτικά στο «παρά πέντε» της νέας χρονιάς.
Και εδώ αρχίζουν τα εύλογα ερωτήματα: Με ποια μελέτη αποφασίστηκε να κλείσει η Εστία για δύο χρόνια; Έχει ολοκληρωθεί κάποιος τεχνικός φάκελος για την ανακαίνιση; Έχουν ψηφιστεί πιστώσεις για το έργο; Ή μήπως μιλάμε για ένα λουκέτο χωρίς κανένα σαφές χρονοδιάγραμμα και χωρίς εγκεκριμένη χρηματοδότηση; Αν δεν υπάρχουν όλα αυτά, τότε το «λουκέτο» δεν ήταν τίποτε άλλο από πολιτική αυθαιρεσία.
Στο μεταξύ, λύση υπήρχε. Ο νέος διευθυντής του ΣΑΕΚ Σιδηροκάστρου, Αντώνης Μαζνέϊκος, αναζήτησε εναλλακτικές και στράφηκε προς το ανακαινισμένο πρώην Ορφανοτροφείο της Αγίας Ζώνης, το οποίο έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει περίπου 40 σπουδαστές. Ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου Μακάριος ανταποκρίθηκε θετικά, δηλώνοντας ότι η Μητρόπολη μπορεί να διαθέσει τη δομή, με την προϋπόθεση ότι ο δήμος Σιντική θα καλύψει τα βασικά λειτουργικά έξοδα και πρωτίστως το δυσβάσταχτο κόστος της θέρμανσης. «Μόνοι μας δεν έχουμε τη δυνατότητα, μαζί όμως όλα αντιμετωπίζονται», τόνισε χαρακτηριστικά. Απόλυτα λογικό.
Στο ίδιο πλαίσιο ο υποψήφιος δημοτικός σύμβουλος Γιώργος Χίτζιος, με τον συνδυασμό του κ.Τάτσιου, πρότεινε συνδιαχείριση του παλαιού Ορφανοτροφείου από δήμο και Μητρόπολη. Ο Μητροπολίτης χαρακτήρισε την πρόταση «πολύ καλή και ενδιαφέρουσα». Παρ’ όλα αυτά, ο δήμαρχος Σιντικής απέρριψε τόσο την Αγία Ζώνη όσο και τα Λουτρά Σιδηροκάστρου, κρίνοντάς τες «ανεπαρκείς». Και πώς το έκανε αυτό; Όχι με επίσημη διαδικασία, ούτε με συνάντηση με την Εκκλησία, αλλά πάλι μέσω μιας βιαστικής ανάρτησης στο Facebook.
Η στάση αυτή προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του Μητροπολίτη Μακάριου: «Μαζί δεν είχαμε καμιά συνεννόηση. Πώς λοιπόν και από ποιον απορρίφθηκε η λύση της Αγίας Ζώνης; Γιατί να μη βρούμε όλοι μαζί μια λύση για ένα κοινωνικό πρόβλημα που απασχολεί κυρίως φτωχές οικογένειες;» διερωτήθηκε δημόσια. Με άλλα λόγια, ο Δήμαρχος αποφάσισε μόνος του να κλείσει τον δρόμο σε εναλλακτικές λύσεις, χωρίς καν να συζητήσει με τον φορέα που προσφέρθηκε να βοηθήσει.
Ο Μητροπολίτης, μάλιστα, δεν παρέλειψε να σχολιάσει και την απάντηση της Αντιδημάρχου Παιδείας και Πολιτισμού, Διονυσίας Ζήκα, η οποία υποστήριξε ότι υπήρξε έγκαιρη ενημέρωση για το λουκέτο στη Μαθητική Εστία. Το «καρφί» του κ.κ. Μακαρίου ήταν χαρακτηριστικό: «Η απάντηση της κ. Ζήκα για το ίδιο θέμα είναι νομίζω άστοχη, πρόχειρη και βεβιασμένη, και μάλιστα από Αντιδήμαρχο Παιδείας, που το θέμα και την αφορά και είναι της αρμοδιότητός της».
Και ενώ η υπόθεση έδειχνε να οδηγείται σε αδιέξοδο, ήρθε η νέα κυβίστηση. Υπό το βάρος της κοινωνικής κατακραυγής, ο κ.Τάτσιος ανακοίνωσε την ανάκληση της αρχικής του απόφασης: Η Μαθητική Εστία θα συνεχίσει να λειτουργεί μέχρι το καλοκαίρι του 2026, οπότε θα ξεκινήσουν οι εργασίες ανακαίνισης. Με άλλα λόγια, πρώτα λουκέτο, μετά απορρίψεις, και στο τέλος αναδίπλωση, αν και οι εγκαταστάσεις οι εγκαταστάσεις είναι «άθλιες και επικίνδυνες» όπως ο ίδιος δήλωσε.
Το φιάσκο αυτό αποκαλύπτει πολλά για τον τρόπο με τον οποίο η Δημοτική Αρχή Τάτσιου διαχειρίζεται τα ζητήματα. Πρόχειρες αποφάσεις, χωρίς σχέδιο και χωρίς διάλογο. Αντί να υπάρξει έγκαιρη ενημέρωση και σοβαρός προγραμματισμός, ο δήμος κινείται με όρους προσωπικής προβολής και επικοινωνιακών χειρισμών. Η κοινωνία ενημερώνεται από αναρτήσεις στο Facebook, ενώ οι θεσμικοί διάλογοι απουσιάζουν. Το χειρότερο είναι ότι αυτή η ανευθυνότητα δεν πλήττει αφηρημένα τον «δήμο», αλλά πολύ συγκεκριμένους ανθρώπους. Μαθητές, καταρτιζόμενους του ΣΑΕΚ και οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, που έχουν ανάγκη από μια αξιοπρεπή στέγη για να συνεχίσουν τις σπουδές τους. Για αυτούς, κάθε μέρα αβεβαιότητας είναι βαρύ φορτίο.
Η Δημοτική Αρχή Σιντικής οφείλει να αντιληφθεί ότι τέτοια ζητήματα δεν είναι πεδίο για πρόχειρες αποφάσεις ούτε για επικοινωνιακά παιχνίδια. Απαιτούν σοβαρότητα, υπευθυνότητα και συνεργασία με όλους τους εμπλεκομένους φορείς. Δυστυχώς ο δήμαρχος Σιντικής και η διοίκησή του έδειξαν ακριβώς το αντίθετο.